[Economy] Kowloon Financial Bank's Investments Reach All-Time High
The Kowloon Financial Bank's assets ranked seventh among all the major banks of Zemuria in the first-half continental financial report for this year, their highest ever result. Especially notable was that this marked the bank's first time surpassing Elsaim's Ludos Development Bank, known as the embodiment of the wealth of the Central East. However, the Kowloon Financial Bank has no time to rest its laurels, as it was just overtaken last year by Valis Investment Bank, another institution in the Central East.
The Kowloon Financial Bank is the second largest financial institution in Calvard, just after the Bank of Edith, and forms the central pillar of the Kowloon Group, the largest investment group in the East. The bank influences numerous smaller financial institutions across the continent and has been steadily increasing its market share from year to year, a fact that is of great significance not only to its investors but also to the Eastern population currently residing in the West.
This means when Kowloon Financial Bank shows strong results like they did today, their investors become even more active in their investments than those belonging to other institutions, and every investment is full of hope. It therefore becomes vital to investors in the institution to learn how to ride this wave. The Kowloon Group's investments are also being supported by their recent movements to expand their shares in the Central East and Erebonia, emerging from their shell as 'the largest Eastern investment group in the Republic' to become an international financial group.
Companies affiliated with the Kowloon Group have already been expanding into Crossbell as well as various other regions. Appraisals of the Kowloon Group's long-term strategy are also positive, as the group has contributed to the smooth expansion of Republic industry in the Empire. It seems it's going to be worth keeping an eye on the future developments of the Kowloon Group.[Technology] Expectations Soar as Xipha Takes The Grand Stage
Developed as the first independent orbment project by the Verne Company and the Republic, the Xipha is the next generation of combat orbments. Many of our readers have probably been keeping a close eye on this technology, and we're pleased to report that results from the usage of Xipha in the field have so far been extremely positive—so much so that the Verne Company has announced the development of a public-use version of the orbment with the combat functions omitted.
Xiphas have plenty of functions outside of their combat use, including communication and simple information processing. If the Xipha does indeed see public use, it could cause a significant shift in how we live and work. Several sponsors involved with the development are already testing out prototypes of the public version, and many of them have praised the prototypes for their functionality and versatility, both of which far surpass the current generation of orbal terminals. In fact, in communication and information processing over the orbal network, the public Xipha prototypes are said to be able to take the place of many orbal terminals currently in use today.
Now, while there is plenty of excitement swirling around the Xipha, our readers may be aware that there has been plenty of controversy surrounding its development.
The Xipha was the first combat orbment project to be planned and developed without any contribution from the Epstein Foundation, a decision spurred on by the Republican government and Verne Company's desire for the country to cultivate its own technology. This decision to exclude the foundation was initially met with heavy criticism; after all, combat orbments are the most specialized type of orbments, and it was an unwritten rule in the international communtiy that the development of new ones must be done under the supervision of the Epstein Foundation.
This caused concerns that development without the foundation could lead to technical risks and make the Republic and Verne Company a laughingstock to the rest of the world. Yet looking at the results produced by the Xipha so far, we can safely say that there was no need to worry about such things. The Xipha and all of its cutting-edge functions have been performing flawlessly, and it seems the distrust of the international community has been smoothed over as well. Xiphas have begun to see use among bracers and others aboard.
As of now, the details of the Xipha's creation as well as details about the organizations funding its development are still unclear, and as such the voices criticizing the Xipha have not yet been completely silenced. It remains to be seen just how much the Xipha, with all the hopes and fears resting on it, will improve our lives in the long term.[Society] The Elusive Phantom Thief Grimcat Strikes Again!
It seems that sightings of and thefts by Grimcat, the phantom thief who has been troubling the Republic for some time now, are once more on the rise, drawing eyes from across the continent. It has been a quarter of a century since the female phantom thief Grimcat first made an appearance. Although there are rumors that the Grimcat behind this latest series of capers may, in fact, be a successor or a copycat of the original, there's not enough substantial evidence to say either way. Regardless, if we consider the Grimcat who's been active in recent years to be the 'current' Grimcat, then this current Grimcat appears to be returning to activity after a year-long hiatus. Little is known about this mysterious thief, including what she's been doing for the last year. As our readers may know, though Grimcat's identity is an enigma, it's no mystery that she is considered a chivalrous thief, targeting only current politicians who amass wealth through underhanded means and corportations that build their fortunes on illegal activities. This has garnered her a dedicated fanbase, who says her activities help alleviate the disgruntlement they feel towards shady companies and crooked politicians. The question, then, becomes whether or not a thief can every truly be thought of as 'chivalrous.' Though her targets may be seen as morally evil politicians and companies, she would still be charged with burglary if she were ever caught. And even if we look at her acts as a sort of justice, this vigilante activity doesn't suit the modern constitutional Repulic we live in. Opinions are split among the populace; is Grimcat a necessary evil? Or just another common crook?
[Culture] The Diversifying Notes of Republic Musical Culture
Since its founding, the Republic has cultivated a diverse musical culture. The chansons and operas of Oración are perhaps the most well known Republic musical genres across the continent, but have you heard of the new musical movements gaining popularity among the youth these days? First is rock, a rising genre from the last few years characterized by its quick tempo, use of mainly guitars and drums, and a shared theme of the spirit of youth rising up against the rigid rules of society. Though the genre itself isn't a new thing among youth culture, it was originally shunned as music for punks and ne'er-do-wells due to its aggressive style and lyrics that seemed to call for rebellion against social norms. In recent years, however, these prejudices against the genre have mellowed, and it is now beginning to be seen as a good outlet for youth to express themselves. As it stands, the genre of rock is on the cusp of an era of expansion, with plenty of room for future development. Most of our readers have probably heard of rock, but many are quite unfamiliar with the second genre topping current trends: idol pop. It's no surprise, either. As the idol genre is still in a highly experimental stage, combining the vocal impact of a traditional songstress with the glamour of a movie actress or fashion model to produce an avant-garde style all its own. Currently, the fanbase for the idol genre is limited and fanatical. Each idol is typically a young woman who has created a brand based on her image, much like a model or actress. The idol then performs song and dance routines that support and promote this brand image. This leads to a special individuality to the songs and dances that is the main enjoyment for fans of the genre. Even in this one niche of underground musical culture, you can get a sense of the diversity and freedom of Calvard, where the idol genre was born.
【経済】 《九龍銀行》資産、過去最高額に
今年の上半期の総決算の段階で《九龍銀行》の資産が大陸の主要銀行の中で第７位となり、過去最高額を記録した。
特に記録的なのは、“中東の富”を体現するエルザイム公国の《ルドス開発銀行》の資産額を今年で初めて超えた事だろう。一方、同じ中東資本の《ヴァリス投資銀行》には昨年末の段階で追い抜かれていた事実から、慢心は禁物とも言えそうだ。
九龍銀行は《バンク・オブ・イーディス》に次ぐ共和国第二位の金融機関であると共に、東方系ファンド最大手である九龍グループの大黒柱だ。九龍銀行が大陸でも有数の金融機関を抑え、安定的にシェアを拡大している事は投資家のみならず、大陸西部に居住する東方人コミュニティ全体にとっても大きな意味を持つと言える。
故に、九龍への投資はこうした実績が示された際、期待を込めての投資が他社よりもやや活発化しやすい傾向がある。そのため“波”に如何に乗るかが一層、投資家にとっても肝要だ。
また、九龍グループは現在、貿易業を中心として中東と帝国方面の双方でもシェアを拡大しており、これまで「共和国内最大級の東方系企業」であった彼らが「国際的な企業グループ」に脱皮しようとしている事実もまた、投資を一層後押ししている。九龍の関係会社は早い段階でクロスベルなどへ進出していた。それが現在における帝国方面での事業展開を円滑化する事に貢献している事実から、長期計画という側面からも九龍は高く評価されている。
九龍グループの今後の躍進は、一層注視に値するだろう。
【技術】 ザイファ規格民生化にかかる期待
《ザイファ》規格──共和国及びヴェルヌ社が初めて独自に開発した、次世代の戦術オーブメントである。読者諸兄の中にも目にした事がある方もいるかもしれない。
戦術オーブメント《ザイファ》の運用実績が極めて良好である事もあり、戦闘関係の機能をオミットした民生用端末の実用化と普及に向けての開発が進んでいるようだ。
ザイファは戦術オーブメントとしてだけでなく、通信と簡易な情報処理においても非常に優秀な端末である。もし民間で普及すれば、我々の生活や仕事のスタイルにも大きな変革がもたらされるだろう。一部の企業や開発に携わったスポンサーらは先行して試製品を取得し、テストに協力しているが、彼らの多くは、従来の端末を大きく超えた性能と汎用性を高く評価している。特に、導力ネットを使用しての通信や情報処理にかけては、一部ノート型端末を代替し得るという評価さえ存在するほどだ。
さて、民生化に期待の膨らむザイファ規格だが、開発に際して議論が紛糾した経緯があった事は、ご存じだろうか。 ザイファは、「自国独自の技術を養うべき」という政府とヴェルヌ社の方針により、戦術オーブメント開発としては異例となる《エプスタイン財団》の参画無しに企画・進行されたプロジェクトだ。当初は“財団外し”として国内外からの批判に晒された事も記憶に新しい。戦術オーブメントは、数ある導力器の中でも特殊で、財団の監修の下で新規開発を行う事が国際的な慣例であった事は広く知られている。そのため、財団の監修無しでの開発は、技術的なリスクや、共和国及びヴェルヌ社の国際的な信用を損なう可能性への危惧があったためだ。
結論から言えば、現段階において非常に優秀な成果を修め、各種の新機能も問題無く機能している事からも、技術的リスクについては杞憂であったと言えるだろう。信用問題についても、国外の遊撃士などの間でもザイファの使用が見られる事から、国際的な不信感は緩和されつつあるとも言える。
ただし、経緯についての詳細が不鮮明である事や、同様にプロジェクトへの出資者に不明な点が多い事などから、今でも批判の声が無くなっていない事もまた事実である。
期待と疑念、双方の顔を持つザイファ規格は果たして、私達の生活に如何なる恩恵をもたらすのだろうか。
【社会】 《怪盗グリムキャッツ》、活動再活性化か！？
これまで幾度にもわたって共和国を騒がせてきた謎の怪盗、《グリムキャッツ》と思しき目撃情報や盗難事件が、ここ最近再び増加しているようだ。かの怪盗の活動が再び活発化したとして、各方面から注目が集まっている。
グリムキャッツといえば、概ね四半世紀の周期で共和国を騒がせてきた女怪盗だ。代替わりしているという噂もあるが、真偽は不明である。ただ、仮にこの数年に活動しているグリムキャッツを“当代”とするなら、当代グリムキャッツは１年間の休止期間を挟み、再び活動を再開した事になる。活動を停止していた時期に何があったのかも含め、まだ謎が多い存在だ。
さて、グリムキャッツといえば正体が謎に包まれている事以外にも、いわゆる“義賊”として知られる事は言うまでもないだろう。彼女は基本的に汚職や不正で富を蓄えた政治家や、違法行為でミラを儲ける企業などを主な標的としている。そのため、政治家の腐敗や企業の不正に対して憤りを感じている層からは「痛快だ」として人気を得ている。
ここで疑問になるのは“義賊”の是非、である。たとえ標的が悪徳政治家や違法企業だとしても、刑法を適用すればグリムキャッツに窃盗罪が課される事は間違い無く、制裁という観点から見ても“私刑”は近代法治国家にそぐわない。
果たして怪盗は“必要悪”なのか“結局は盗賊”に過ぎないのか、市民の間でも、この解釈は大きく分かれているようだ。
【文化】 多様化する共和国の音楽文化
共和国は元来より多様な音楽文化を育んできた国だ。広く知られるのはシャンソンや、オラシオンのオペラだろう。
しかし、近年では一部の若者達の間で従来の音楽とは全く違った音楽文化が花開きつつある事を、ご存じだろうか。
まず、近年徐々に人気が高まっているのは“ロック”という分野の音楽だ。これはギターやドラムを使ったテンポの早い曲調と、凝り固まった社会に対する若者の反骨精神を共通したテーマとして持っている事が大まかな特徴として挙げられる。
若者の音楽文化の中では比較的歴史があるが、当初はその社会への反抗ととれるメッセージや、激しめのスタイルから「不良の音楽」として敬遠されがちであった。しかし、この数年でそうした偏見も少しずつ和らぎ、若者が自分らしい表現を追求できるものとして、徐々に受け入れられつつある。今後も大いに発展の余地があるジャンルと言えそうだ。
次に紹介したいのは“アイドル”というジャンル。ロックは聞いた事もある方が多いと思われるが、こちらは初耳の読者も多いのではなかろうか。
それもそのはず、“アイドル”はこの数年の間に、従来の歌手に、映画女優やファッションモデルの魅せ方を組み合わせる事で誕生した極めて実験的・前衛的な様式の音楽文化だ。今のところ、ファン層も限定的でマニアックな存在である。
アイドルは基本的に、人気女優やモデル同様に容姿を一つのブランド化した若い女性が、自分達のイメージに合致した歌や踊りを複合的に披露するという形式が典型的である。アイドル自身の個性などが歌や踊りに反映され、一体感のある魅力を味わう事が出来るのが醍醐味だ。
こうしたアンダーグラウンドな音楽文化一つをとっても、それが育まれるカルバード共和国の多様性と自由さを改めて感じる事が出来るのではないだろうか。
Continue Reading Tyrell Times (Daybreak)
| |
|---|---|
| ⇐ Issue 2 | Issue 4 ⇒ |